Le premier pas pour produire de la glace sèche est cela de transformer le gaz carbonique en liquide en comprimant le CO2 et en enlevant chaque excès de chaleur. Le gaz CO2 est successivement refroidi jusqu'à se condenser en liquide. Successivement la pression est réduite au-delà cette de l'anhydride carbonique liquide en la faisant de traverser d'une soupape d'expansion. Une partie du liquide sublime (passe directement de l'état solide à celui de gaz), en provoquant un refroidissement sous forme de rosettes de neige. La glace sèche vient donc compactée avec une presse dans une chambre d'expansion pour former des blocs où bien des pellets.